亳州自东汉以来就有中药材种植、炮制、经营的悠久历史，以全国四大药都之一而著称于世。1995年，国家领导亲笔题写了“华佗故里，药材之乡”的题词，生动地反映了亳州药材悠久的历史和繁荣的现状。亳州地产药材丰富，品质优秀，中国《药典》上冠以“亳”字的就有亳芍、亳菊、亳桑皮、亳花粉四种。 

白芍，来源于芍药科植物芍药及其变种毛果芍药栽培品的根。９—10月采挖3—5年生的根，除去地上茎及泥土，经过水洗，放入开水中煮5—15分钟至无硬心，取出用竹刀刮去外皮，晒干，露出白茎，故名曰“白芍”。早在魏晋时期，亳州栽培芍药就闻名于世了，据史书记载：“芍药著于三代之际，风雅所流咏也，今人贵牡丹而贱芍药，不知牡丹初无名，依芍药得名” 。这里是说芍药风糜称著的时候，“花中之王”的牡丹还是“无名之辈”，后来靠芍药才起家得名的，因此有“四月余容赛牡丹”之句。到了清末，亳州栽培白芍达到极盛。因亳州白芍质地优良，药用价值高，亳州遂成了全国闻名的白芍集散地。 
亳芍成为全国闻名的地道药材，是因为亳州有排水良好、肥沃深厚的沙质土壤，气候又能符合芍药生长的耐寒喜阴、忌湿畏热的要求，所以栽培历史悠久。清代诗人刘开有诗赞曰：“小黄城（晋代称亳州为小黄城）外芍药花，十里五里生朝霞。花前花后皆人家，家家种花如桑麻。若将此花作倾城，更比牡丹多风情；若得此花为良药，女儿春容免萧索”。由此可见，早在清代，亳州的白芍就很闻名，其功用显著，也显而易见。芍花又极具观赏性，春季来临，遍地芍花怒放，灿若明霞，与牡丹、桐（树）花相继开放，争奇斗妍，成为一大景观。 
亳芍外表白色，线纹不明显，粉性重，质量好，产量大，是安徽四大名药之一，也是全国著名地道药材，不仅供应国内市场，还远销东南亚各国。其药材性状，根呈圆柱形，粗细较均匀，大多顺直，长5—20cm,直径1—2.5 cm。表面粉白色或白色，较光滑，质坚实而重，不易折断，断面灰白色或微带棕色，角质样，木部有放射状纹理。气微，味微苦而酸。药材以根部粗长匀直、皮色光洁、质坚实、断面粉白色、粉性大、无白心或裂断痕者为佳。亳芍药用，味苦酸，性微寒，归肝、脾经。化学成份主要为芍药苷，现代药理研究证实有明显的镇痛、镇静、解痉作用，能促进机体免疫功能，有扩张血管，增加器官血流量，养血和营，缓急止痛，敛阴平肝重要功效，并有较强的抗菌作用。主治月经不调、经前腹痛、崩漏、自汗、盗汗、胁肋脘腹疼痛、四肢挛痛、头痛、眩晕等。 
芍药药用简介 
“浩态狂香昔未逢，红灯烁烁绿盘龙。觉得独对忽惊恐，身在仙宫第几重？”这是唐代文学家韩愈所赋的《咏芍药》诗。芍药为芍药科多年生草本植物，其花不仅是久负盛名的主要观赏花卉之一，其块根还可以入药。 
芍药在中药中有“白、赤”之分。《本草纲目》中说：“白芍药益脾，能于土中泻木；赤芍药散邪，能行血中之滞。”近代以开白花者为白芍药，开红花者为赤芍药。白芍药多系家栽，赤芍药多系野生，二者为同一科属植物，其根外观亦无大区别，故六朝以前统称为芍药。现代研究表明，芍药的根含芍药甙、牡丹酚、芍药花甙、苯甲酸等成分。芍药甙具有增加冠脉流量、改善心肌血流、扩张血管、对抗急性心肌缺血、抑制血小板聚集、镇静、镇痛、解痉、抗炎、抗溃疡等多种作用，特别是在增强机体的免疫功能方面，有着较好的效果。 
经现代药理研究表明，白芍对肝巨噬细胞有保护作用，可使腔巨噬细胞的吞噬作用增加30%。据此，现代以白芍为主治疗肝硬化等各种腹水症，具有泻下腹水、减轻疼痛、缓解症状的功效，且有祛邪而不伤正的功效。 
赤芍药具有行瘀、止痛、凉血的功效。可用于治月经不调、闭经等症。 
《本草纲目》中对芍药的记载 
释名：将离、梨食、白芍、余容、延。白者名金芍药，赤者名木芍药。 
气味：（根）苦、平、无毒。 
芍药生丘陵。今世多用人家种植者，乃欲其花叶肥大，必加粪壤。每岁八九月取根分削，因利以为药。 
主治： 
1、腹中虚痛。用白芍药三钱、炙甘草一，加水二碗，煎成一碗温服。夏月加黄芩五分，恶寒加肉桂一钱，冬月大寒再加桂一钱。 
2、骨痛。用芍药二分、虎骨一两，炙后研细，装入布袋放在酒三升中泡五天。每次饮酒三合，一天三次。 
3、脚气肿痛。用芍药六两、甘草一两，共研为末，白开水送下。 
4、消渴。用白芍药、甘草，等分为末。每用一钱，水煎服。一日服三次。有特效。 
5、鼻血不止。用芍药研细，每服两匙，水送下。 
6、鼻血、咯血。用白芍药一两、犀角末二钱半，共研细，新水冲服一茶匙。血止为限。 
7、崩中下血（小腹痛）。用芍药一两（炒黄）、柏圳六两（微炒）。每服二两，加水一升，煮成六合。又方：将上方中的两味药，共研为末。每服二钱，酒送下。 
8、月经不停。用白芍药、香附子、熟艾叶各一钱半，水煎服。 
9、赤白带长期不愈。用白芍药三两、干姜半两，锉碎黄，捣成末。每服二匙，空心服，水送下。一天服二次。又方：芍药炒黑，研为末，酒送服。 
10、刀伤。用白芍药一两，熬黄，研细。每服二钱，酒或米汤送下。同时可用药末敷伤处。 
11、木舌肿满。用赤芍药、甘草煎水热漱。 
12、鱼骨鲠喉。用白芍药嚼细咽汁。 
芍药地黄汤 
【 处 方 】芍药１２克 地黄３０克 丹皮９克 犀角屑３克 
【 用 法 】上四味，切。用水１升，煮取４００毫升，去渣，每次温服２００毫升， 
【 功 用 】清热解毒，凉血散瘀。 
【 主 治 】热盛动血，吐血、衄血、尿血、便血者；蓄血发热，漱水不欲咽，腹不满，但自觉痞满，大便黑而易解者；热扰心宫，神昏谵语，斑色紫黑，舌绛起刺者。现用于急性出血性紫癜、血小板减少性紫癜、急性黄色肝萎缩、弥漫性血管内凝血、尿毒症、急性白血病、斑疹伤寒、败血症、疔疮肿痛等属热入营血者。 
【 加 减 】有热如狂者，加黄芩６克。 
【 方 论 】方中犀角清营凉血，清热解毒为君；生地清热凉血，滋养阴液为臣；芍药和营泄热，丹皮泄血分伏热，凉血散瘀，共为佐、使。四药相合，清热之中兼以养阴，凉血之中兼以散瘀，故为治疗热入血分之要方。